En los delitos graves (“felonies”) cuando la corte le rinde sentencia a una persona condenada (por un jurado o por una declaración de culpabilidad), en muchos casos tiene la opción de elegir entre un término bajo, medio o alto, por ejemplo, entre una sentencia de 16 meses, 2 años o 3 años, en caso de que a la persona se le niegue un régimen probatorio. Para evaluar que es lo más apropiado, la corte puede considerar todos los factores en mitigación del caso y de la persona condenada. Estos factores se encuentran en la Regla de Corte 4.423 (“California Rules of Court 4.424”). Estos factores también pueden ser usados de otras maneras, como en una negociación con la fiscalía, para una moción bajo la sección 17(b) del código penal para reducir un delito grave a uno menor, o para una moción bajo la sección 1385 del código penal pidiendo que se desechen de los cargos, por mencionar solo algunos ejemplos.

A continuación les reproduzco el lenguaje de la Relga de Corte 4.423:

Regla 4.423. Circunstancias atenuantes

Las circunstancias atenuantes incluyen factores relacionados con el delito y factores relacionados con el acusado.

(a) Factores relacionados con el delito

Los factores relacionados con el delito incluyen que:

(1) El acusado fue un participante pasivo o desempeñó un papel menor en el delito;

(2) La víctima fue iniciadora, participante voluntaria, agresora o provocadora del incidente;

(3) El delito se cometió debido a una circunstancia inusual, como una gran provocación, que es poco probable que se repita;

(4) El acusado participó en el delito bajo circunstancias de coacción o coerción, o la conducta delictiva fue parcialmente excusable por alguna otra razón que no constituya una defensa;

(5) El acusado, sin predisposición aparente a hacerlo, fue inducido por otros a participar en el delito;

(6) El acusado actuó con cautela para evitar daños personales o materiales, o las cantidades de dinero o bienes sustraídos fueron deliberadamente pequeñas, o no se causó daño ni se amenazó con causarlo a la víctima;

(7) El acusado creyó que tenía derecho a la propiedad sustraída, o por otras razones creyó erróneamente que la conducta era legal;

(8) El acusado estaba motivado por el deseo de satisfacer las necesidades de su familia o de sí mismo; y

(9) El acusado sufrió abuso físico, sexual o psicológico repetido o continuo, infligido por la víctima del delito, y la víctima del delito, que infligió el abuso, era el cónyuge del acusado, su concubino íntimo o el padre del hijo del acusado; y el abuso no constituye una defensa.

(10) Si se utilizó un arma de fuego en la comisión del delito, estaba descargada o inutilizada.

(b) Factores relativos al acusado

Los factores relacionados con el acusado incluyen que:

(1) El acusado no tiene antecedentes, o tiene un historial insignificante de conducta delictiva, considerando el tiempo que paso y la frecuencia de los delitos anteriores;

(2) El acusado sufría de una condición mental o física que redujo significativamente la culpabilidad por el delito;

(3) El acusado experimentó un trauma psicológico, físico o infantil, incluyendo, pero no limitado a, abuso, negligencia, explotación o violencia sexual y fue un factor en la comisión del delito;

(4) La comisión del delito actual está conectada con la victimización previa del acusado o con un trauma infantil, o con una enfermedad mental según se define en la sección 1385(c);

(5) El acusado es o fue víctima de violencia en la pareja o de trata de seres humanos en el momento de la comisión del delito, y fue un factor en la comisión del delito;

(6) El acusado tiene menos de 26 años de edad, o tenía menos de 26 años de edad en el momento de la comisión del delito;

(7) El acusado era menor de edad cuando cometió el delito actual;

(8) El acusado reconoció voluntariamente la comisión del delito antes de la detención o en una fase temprana del proceso penal;

(9) El acusado no es elegible para la libertad condicional y si no fuera por esa inelegibilidad se le habría concedido la libertad condicional;

(10) La aplicación de una mejora podría dar lugar a una condena superior a 20 años;

(11) Se alegan múltiples mejoras en un mismo caso;

(12) La aplicación de una mejora podría tener un impacto racial discriminatorio;

(13) Una mejora se basa en una condena anterior de más de cinco años de antigüedad;

(14) El acusado restituyó a la víctima; y

(15) El desempeño previo del acusado en libertad condicional, supervisión obligatoria, supervisión comunitaria posterior a la liberación o libertad condicional fue satisfactorio.

(c) Otros factores

Cualquier otro factor declarado por ley como circunstancia atenuante o que se relacione razonablemente con el acusado o las circunstancias en las que se cometió el delito.