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Robos y extorsión
La palabra “robo” es uno de los conceptos más difíciles de traducir. En el código de derecho penal hay categorías de robos que se definen dependiendo del lugar del hecho e intención o de la fuerza empleada.
De esta manera, un robo empleando la fuerza o amenaza se conoce como “roberry” (PC 211), pero si la propiedad que se está robando es un vehículo le llaman “carjacking” (PC 215). Si el robo es sin violencia le llaman “theft,” y entra a una casa o propiedad con la intención de cometer un delito grave, o cualquier robo (“any theft”) le llaman “burglary.”
El problema es que para la traducción de todos estos términos al español es inevitable usar la palabra “robo,” y eso puede ser confuso, porque uno puede pensar que solo se refiere a un robbery, el cual es un cargo muy serio. Pero no, siempre hay que poner atención a la descripción de la conducta, porque las consecuencias pueden ser dramáticamente distintas, como verán a continuación.
Hay una cantidad considerable de secciones del código penal dedicadas a posibles variantes de robo, pero nosotros exploraremos las más recurrentes, y que nos ayuden a entender la diferencia entre los principales tipos de robo. Para facilitarles la lectura les comparto algunas traducciones conceptuales de los cargos que exploraremos.
- Theft: robarse algo sin emplear amenazas o fuerza.
- Petty theft: robarse algo, sin amenaza o fuerza, cuyo valor es menor a $950.
- Grand theft: robarse algo, sin amenaza o fuerza, cuyo valor es $950 o mayor.
- Vehicle theft: robarse un vehículo sin amenaza o fuerza.
- Possession of stolen property: posesión de propiedad robada.
- Burglary: entrar a una estructura para cometer un delito grave o cualquier tipo de robo.
- Residential burglary: entrar a una vivienda habitada para cometer un delito grave o cualquier tipo de robo.
- Robbery: un robo haciendo uso de la fuerza o amenaza.
- Carjacking: el robo de un vehículo haciendo uso de la fuerza o amenaza.
Robarse algo sin amenzas o fuerza
Theft
PC 484(a) y 487(a)
Robarse algo sin emplear amenzas o fuerza (theft)
Elementos (Calcrim 1800):
- El acusado o acusada tomó posesión de la propiedad de otra persona;
- cuando tomó la propiedad lo hizo sin el consentimiento del dueño o dueña (o de su agente);
- Cuando tomó la propiedad, el acusado o acusada tenía la intención de deprivarle de la propiedad a su dueño o dueña de forma permanente, o de despojarle de esta por un periodo de tiempo tan largo como para deprivarle al dueño o dueña de una porción mayor del valor o disfrute de la propiedad; y
- el acusado o acusada movió la propiedad, aunque sea una distancia pequeña, y se quedó con la propiedad por un periodo de tiempo, sin importar cuan breve.
❖ Nota: si el valor de la propiedad no rebasa los $950 el cargo solo puede ser un misdemeanor, pero si el valor es más de $950 el cargo puede ser un misdemeanor o un felony. Si la fiscalia eligió imputarle un cargo como felony, los elementos se le explicarán al jurado con la instrucción Calcrim 1801, que pregunta si el valor es on no mayor a los $950.
Análisis legal:
❖ Severidad: puede ser felony o misdemeanor (es un wobbler) cuando el valor de la propiedad rebasa los $950, de lo contrario solo puede ser misdemeanor.
❖ Pena máxima: como misdemeanor 364 días, como felony 16 meses, 2, o 3 años.
❖ 1170(h) o prisión: como felony es 1170(h).
❖ ¿Strike?: no es un strike.
Estrategia defensiva:
Este tipo de cargos puede tener varias defensas.
Una defensa muy importante es que no había la intención de robar y que simplemente estaba deteniendo algo. Por lo general, el valor del objeto en cuestión, y el lugar y forma de como se obtuvo la posesión, afectaran esta defensa. Por ejemplo, si alguien agarra un refresco y antes de salir de una tienda lo acusan de robárselo, bien puede argumentar que aún no terminaba sus compras o que estaba cerca de la salida porque iba a agarrar otra cosa antes de pagar. Pero si se salió corriendo de una tienda con una televisión de 50 pulgadas que todavía estaba en la caja una defensa basada en el cuestionamiento de la intención no será tan fuerte,
Otras defensas pueden ser que no tenía la intención de deprivarle al dueño del uso de la propiedad por un periodo muy largo. Esto está relacionado con la intención, como con los ejemplos anteriores, pero también afecta si el dueño es alguien que usted conoce. Puede ser que el dueño no le haya permitido llevarse algo, pero que usted tenía la intención de regresárselo muy pronto sin ningún daño.
También existe una defensa basada en el consentimiento de la otra persona a que usted se llevara o hiciera uso de la propiedad, o que usted tiene derecho al uso de la propiedad independientemente del consentimiento (como con bienes mancomunados).
Robarse un carro sin amenazas o fuerza
Vehicle theft
VC 10851(a)
Robo de un vehículo sin amenazas o fuerza (vehicle theft)
Elementos (Calcrim 1820):
- El acusado o acusada se llevó o manejó el vehículo de otra persona sin contar con su consentimiento; y
- cuando el acusado o acusada tomó o manejó el vehículo tenía la intención de deprivar a su dueño o dueña de la posesión o el derecho al vehículo por cualquier periodo de tiempo.
❖ Nota: si el valor del carro no rebasa los $950 el cargo solo puede ser un misdemeanor, pero si el valor es más de $950 el cargo puede ser un misdemeanor o un felony. Si la fiscalía eligió imputarle un cargo como felony, se agrega un elemento al lenguaje del Calcrim 1820 que pregunta si el valor es o no mayor a los $950.
Análisis legal:
❖ Severidad: puede ser felony o misdemeanor (es un wobbler).
❖ Pena máxima: como misdemeanor 364 días, como felony 16 meses, 2, o 3 años.
❖ 1170(h) o prisión: como felony es 1170(h).
❖ ¿Strike?: no es un strike.
Estrategia defensiva:
Este tipo de cargo puede tener defensas similares a las de un robo sin fuerza o amenaza, pero como la propiedad en cuestión es un vehículo, esto afecta si una defensa en particular sea viable.
Por ejemplo, si exnovio o exnovia lo acusa de robarse su carro después de que se reconciliaron y se volvieron a pelear, la defensa puede ser que usted contaba con el consentimiento de usar el auto.
Lo mismo puede ser posible cuando se renta un carro y la agencia dice que se lo robaron porque no lo regresaron a tiempo. Usted contó con consentimiento de llevarse el carro al rentarlo, y ahora todo dependerá de si la fiscalía puede comprobar que excedió ese consentimiento, y de que hizo la compañía de renta para retirarle o limitarle el consentimiento original.
También se puede usar una defensa de necesidad legal. Si en el ejemplo de la renta de un carro usted no lo regresó porque terminó inesperadamente hospitalizado, se puede argumentar que nunca formo la intención de robarse el carro porque tenía otras cosas en la mente.
En otros casos la defensa puede ser que usted tenía un derecho al carro, como en un caso de bienes mancomunados, o si está en disputa quien es el verdadero dueño del carro.
Posesión de propiedad robada
Possession of stolen property
PC 496(a)
Posesión de propiedad robada (receiving stolen property)
Elementos (Calcrim 1750):
- El acusado o acusada compró, recibió, vendió, escondió o se quedó con luna propiedad (algo) que había sido robado u obtenido por extorsión; y
- cuando el acusado compró, recibió, vendió, escondió o se quedó con luna propiedad, él o ella sabía que la propiedad había sido robada u obtenida por extorsión.
Análisis legal:
❖ Severidad: puede ser felony o misdemeanor (es un wobbler).
❖ Pena máxima: como misdemeanor 364 días, como felony 16 meses, 2, o 3 años.
❖ 1170(h) o prisión: como felony es 1170(h).
❖ ¿Strike?: no es un strike.
Estrategia defensiva:
El hecho de que la persona supiera o no supiera que la propiedad era robada es la clave de la defensa en muchos de los casos con este cargo.
Entrar a un lugar para robarse algo
Burglary
PC 459
Entrar a un lugar para robarse algo (burglary)
Elementos (Calcrim 1700):
- El acusado o acusada entró a un edificio, o espacio dentro de un edificio, o un vehículo cerrado bajo llave, o una estructura; y
- cuando el acusado o acusada entró a tal lugar, él o ella tenían la intención de cometer un delito grave (felony) o cualquier tipo de robo.
❖ Nota: si el robo es a una estructura (casa, departamento, casa rodante, etc.) que actualmente sea usada como vivienda (que alguien viva allí o este en proceso de vivir allí), el cargo se llama “residential burglary” (PC 459 1st Degree), es castigado más severamente porque solo puede ser un felony, es un strike (serio, pero no violento), y tiene una sentencia máxima de 2, 4, o 6 años en prisión. Y si la había alguien dentro de la residencia en el momento de entrar, el strike se convierte en serio y violento.
❖ Nota:si el valor de la propiedad que pretendía robarse el acusado o acusada no es mayor a los $950, o la estructura en cuestión no era una vivienda habitada, el cargo solo puede ser un misdemeanor, y las instrucciones Calcrim 1700 y 1700 contienen el lenguaje para explicarle estos elementos a un jurado en caso de que la fiscalía le impute cargos de delito grave (felony), o de “residential burglary” (entra a una vivienda habitada con intención de cometer un delito grave o cualquier robo).
Análisis legal:
❖ Severidad: puede ser felony o misdemeanor (es un wobbler) cuando el valor de la propiedad cuya intención tiene de robar rebasa los $950, de lo contrario solo puede ser misdemeanor. Pero si la propiedad es una estructura utilizada como vivienda solo puede ser un felony.
❖ Pena máxima: como misdemeanor 364 días, como felony 16 meses, 2, o 3 años, y como felony de una vivienda (residential burglary) 2, 4, o 6 años.
❖ 1170(h) o prisión: como felony es 1170(h), y si es a una vivienda es prisión.
❖ ¿Strike?: no es un strike, al menos que sea a una propiedad utilizada como vivienda (strike serio por ser vivienda, y serio y violento si había una persona presente durante la ofensa).
Estrategia defensiva:
Las defensas a estos cargos dependen mucho del tipo de estructura en cuestión, y de las circunstancias de la conducta.
Robarse algo a la fuerza o bajo amenaza
Robbery
PC 211
Robo por fuerza o amenaza (robbery)
Elementos (Calcrim 1600):
- El acusado o acusada tomó propiedad que no le pertenecía;
- la propiedad estaba en posesión de otra persona;
- el acusado o acusada tomó le quitó la propiedad a esta persona, o de su presencia inmediata;
- se le quitó la propiedad a esta persona en contra de su voluntad;
- se empleó fuerza o una amenaza (force or fear) para quitarle la propiedad o prevenir que la persona se resistiera; y
- cuando el acusado usó la fuerza o amenaza, los hizo o la intención de deprivarle de la propiedad al la otra persona de forma permanente, o de despojarle de esta por un periodo de tiempo tan largo como para deprivarle al dueño o dueña de una porción mayor del valor o disfrute de la propiedad
Análisis legal:
❖ Severidad: solo puede ser felony.
❖ Pena máxima: 2, 3, o 5 años.
❖ 1170(h) o prisión: prisión.
❖ ¿Strike?: es un strike (serio y violento).
Estrategia defensiva:
Este cargo es muy serio, porque es un felony, y un strike violento. Pero tiene muchos elementos que debe de comprobar la fiscalía, y estos elementos tienen mucha especificidad.
Las defensas pueden incluir que usted no es la persona responsable. En casos de violencia los testigos son impactados por los hechos, y si el caso se basa principalmente en una identificación por un testigo, el equipo de defensa puede recurrir al uso de un testigo experto para explicar que los testigos de un crimen se pueden equivocar con facilidad al hacer la identificación del presunto responsable. De hecho, el error de un testigo en identificar a la persona incorrecta es una de las principales causas por la cual una persona totalmente inocente puede ser condenada injustamente.
Robarse un carro a la fuerza o bajo amenaza
Carjacking
PC 215
Robarse un carro usando fuerza o amenazas (carjacking)
Elementos (Calcrim 1650):
- El acusado o acusada tomó un vehículo;
- el vehículo se le quitó de la presencia inmediata a una persona que tenía posesión de él, o de su pasajero o pasajera;
- el vehículo se le quitó a la persona en contra de su voluntad;
- el acusado o acusada uso la fuerza o amenazas para quitarle el vehículo a la otra persona o para prevenir que se resistiera; y
- cuando el acusado o la acusada emplearon la fuerza o la amenaza tenían la intención de deprivarle el uso del vehículo a la otra persona de manera temporal o permanente.
Análisis legal:
❖ Severidad: solo puede ser felony.
❖ Pena máxima: 3, 5 o 9 años.
❖ 1170(h) o prisión: prisión.
❖ ¿Strike?: es un strike (serio y violento).
Estrategia defensiva:
Las circunstancias de este cargo, a diferencia de muchos otros robos, limitan un poco las defensas que pueden emplearse, porque el acto de robarse un vehículo es muy específico.
Robo por fuerza o amenaza en primer grado
❖ PC 212.5: la sección 211 del código penal constituye el cargo más frecuente cando un robo es con base en fuerza o amenaza, y al PC 211 se le designa como robo en segundo grado. Pero también hay una categoría de robos en primer grado, bajo la sección 212.5 del código penal, y estos tienen una pena máxima de 3, 4 o 6 años en prisión (también solo pueden ser felonies y son strikes, serios y violentos). Los elementos son los mismos que un robo bajo la sección PC 211, pero además, se debe de comprobar que el robo ocurrió en una residencia habitada; en un ATM o cerca de él después de que la persona lo uso; o a una persona que era el chofer o pasajero en un vehículo (incluyendo autobús, taxi, teleférico, tranvía o carro sin rieles).
Análisis de una denuncia
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Defienda su libertad
Los casos de robo a la propiedad de otra persona son bastante complejos, pero es muy importante prepara una buena estrategia de defensa desde un principio. Sobre todo cuando el robo incluye el uso de la fuerza o amenazas, o es a una vivienda, porque, además de la severidad de las consecuencias, los elementos requeridos para comprobar la ofensa son muy específicos, y le permite usar esta especificidad como parte de su defensa. Pero para lograr esto se requiere de un excelente equipo legal. Por este motivo les invito a que visiten la página de la oficina del defensor público asignada a su condado para obtener mayor información y tomar la mejor decisión en defensa de su libertad.
